輻射是一種具有能量的波或粒子，如電磁波（如無線電波、微波、可見光、紫外線、X射線、加馬射線等）以及從放射性物質發射出來的微小粒子(如阿伐粒子、貝他粒子、中子等)都稱為輻射。
其中能量較低的，如無線電波、微波、可見光、超音波、紫外線，稱為「非游離輻射」；
而能量較高的，如X射線與加馬射線，以及粒子輻射則屬於「游離輻射」。
輻射除了一般生活上的各類應用之外，在我們的生活環境中，也存在著天然背景輻射，包括：
(一)來自外太空的宇宙射線
(二)來自地表的土壤和岩石所含之天然放性射核種鈾、釷、鉀等核種所產生的地表輻射
(三)因鈾系及釷系元素在衰變過程中產生的天然放射性氣體－氡氣
(四)人體體內因自然存在或呼吸飲食攝入人體的放射性核種輻射。
下圖顯示，台灣地區每人每年接受的天然背景輻射劑量約為1.6毫西弗。
